菱鎂礦晶體屬三方晶系的碳酸鹽礦物，，通常呈晶粒狀或隱晶質致密塊狀，后者又稱為瓷狀菱鎂礦，白或灰白色，含鐵的呈黃至褐色，玻璃光澤。菱鎂礦的組成主要有MgCO3，常有鐵、錳替代鎂，但天然菱鎂礦的含鐵量一般不高。具完全的菱面體解理，瓷狀菱鎂礦則具貝殼狀斷口。摩斯硬度3.5～4.5，比重2.9～3.1。

  燒結鎂砂主要由菱鎂礦、水鎂礦或從海水中提取的氫氧化鎂經高溫煅燒而成。抗水化能力強。菱鎂礦在700-950 ℃下煅燒即逸出CO2，所得的鎂砂為軟質多孔疏松物質，不能用于耐火材料;菱鎂礦經1550-1600℃煅燒即所謂燒死的鎂砂稱燒結鎂砂。用豎窯、回轉窯等高溫設備一次煅燒或二步煅燒工藝，以天然菱鎂礦為原料燒制的燒死鎂砂稱為燒結鎂砂;燒結鎂砂按其理化指標劃分為18個牌號，
  重燒鎂砂是菱鎂礦在1800℃煅燒時，二氧化碳完全逸出，氧化鎂形成方鎂石致密塊體，稱重燒鎂砂(又稱燒結鎂砂)，這種重燒鎂具有很高的耐火度。其主要成分為氧化鎂，選用天然特級菱鎂礦石經浮選提純、輕燒、細磨、高壓壓球、超高溫油豎窯煅燒而成。
  輕燒鎂粉是抗折、耐壓、高強度、氣硬、膠凝材料，廣泛用于于國防、醫藥、化工、造紙、造船等行業。在建材工業上可制做胎子板、刨花板、保溫立柱、欄桿、人造大理石、石棉瓦、普通瓦、墻板、鋪設地面。隨著科技的進步，輕燒鎂粉的用途更為廣泛，可做土木產品、輕重機械包裝箱、包裝底梁、高溫耐火材料，還可制造美觀大方光澤度強的家具，在機械工業可做鑄模型。